Refinerías chinas adquieren petróleo iraní en lugar del venezolano
Las refinerías independientes de China, comúnmente llamadas «teteras», han comenzado a importar petróleo pesado iraní a precios competitivos para reemplazar el crudo venezolano, cuya llegada ha disminuido notablemente tras la entrada de Estados Unidos en el control de su comercialización. Dos fuentes con conocimiento del mercado confirmaron a Reuters que las reservas iraníes, almacenadas tanto en tanques como en buques, están siendo liberadas para satisfacer esta demanda.
Desde mediados de diciembre, los envíos desde Venezuela han caído drásticamente, luego de que el presidente estadounidense Donald Trump ordenara un bloqueo a los buques sancionados, como parte de su estrategia contra el gobierno de Nicolás Maduro. Washington ha expresado su intención de mantener control sobre las ventas y los ingresos petroleros venezolanos indefinidamente.
Las comercializadoras Vitol y Trafigura recibieron el encargo de vender hasta 50 millones de barriles de crudo venezolano que PetroChina optó por no adquirir mientras revisaba el nuevo esquema de compras bajo la supervisión estadounidense.
Históricamente, las «teteras» han sido grandes compradoras del crudo venezolano, pero ante la escasez, ahora están optando por crudo pesado iraní almacenado, atraídas por descuentos de alrededor de 12 dólares por barril en comparación con el precio del ICE Brent. El crudo ruso Urals también se ofrece con descuentos similares, en contraste con las rebajas del crudo venezolano que son mucho menores, alrededor de 5 dólares por barril.
En 2025, China importó en promedio 394.000 barriles diarios de crudo venezolano, lo que representó cerca del 4 % de sus importaciones marítimas. Sin embargo, las exportaciones de Venezuela a China han disminuido, con el almacenamiento flotante de crudo venezolano en Asia cayendo a 8,26 millones de barriles a finales de enero, en comparación a 16 millones a inicios de 2026. Por su parte, las reservas flotantes de crudo iraní han disminuido, mientras que las de crudo ruso han aumentado debido a la menor demanda de India y Turquía.
DCN/Agencias
