Más allá de la comida callejera: descubre los productos que más contribuyen a enfermedades por alimentos.

Durante 2025, Colombia reportó 661 brotes de enfermedades asociadas a alimentos (ETA), afectando a 7.394 personas y exponiendo a más de 31.000, según datos iniciales del Instituto Nacional de Salud (INS). Expertos advierten que este problema va más allá de la comida callejera, abarcando cualquier espacio donde se manipulen alimentos, como restaurantes, cafeterías y hogares. Andrés Cortés, microbiólogo de la Universidad Manuela Beltrán, advirtió que esto representa «una alarma silenciosa» en lugares que normalmente consideramos seguros.

Hogares: foco de contagios

Las regiones Andina y Caribe son las más afectadas, debido a su alta densidad poblacional y oferta de alimentos. Antioquia encabeza la lista con 96 brotes (14,5 %), seguida de Cesar (52), Cali (51), Bogotá (39) y Nariño (36). Lo que más preocupa a las autoridades es que el 46 % de los brotes ocurre en hogares, mientras que los restaurantes representan el 16,3 % y otros lugares un 13,9 %.

El INS identificó 132 brotes con microorganismos específicos en 2025, de los cuales el 48,5 % fueron atribuibles a Escherichia coli, relacionada con la contaminación fecal y malas prácticas de higiene. La bacteria puede ingresar a los alimentos a través de aguas no potables o por manipuladores que no se lavan las manos adecuadamente.

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Otras bacterias que están causando problemas incluyen:

• Staphylococcus aureus (11,4 %): se encuentra en la piel y se transmite a través de alimentos mal manipulados.
• Coliformes fecales (6,8 %): indican contaminación fecal, generalmente por agua no potable.
• Salmonella spp. (5,3 %): asociada a huevos crudos y pollo mal cocido.
• Bacillus cereus (4,5 %): afecta alimentos como arroz y pastas dejadas a temperatura ambiente.

Productos listos para consumir y la cadena de frío

Los alimentos listos para el consumo representan el 27,7 % de los brotes, incluyendo ensaladas empacadas y embutidos. “Estos productos no son sometidos a cocción que disminuya el riesgo microbiológico”, señaló un experto. Los productos cárnicos (23,1 %) y lácteos (18,5 %) también son frecuentes en los brotes. Un error común es romper la cadena de frío, lo que permite la rápida proliferación de microorganismos.

Las ETA no se limitan a indigestiones; sus síntomas incluyen diarrea intensa, vómitos, fiebre, dolor abdominal y deshidratación, pudiendo ser graves en niños, ancianos y personas con condiciones preexistentes.

DCN/Agencias