Un pulmón de cerdo genéticamente modificado fue trasplantado a un hombre de 39 años con muerte cerebral, un hecho reportado en un estudio publicado en Nature Medicine. El hombre, que había sido declarado con muerte cerebral tras una hemorragia cerebral, recibió el trasplante después de que su familia aprobara el procedimiento.
Este trasplante se considera un paso innovador en el ámbito de los xenotransplantes, aunque previamente ya se han realizado exitosos trasplantes de riñones y corazones de cerdo a humanos. Sin embargo, este sería el primer caso documentado de un trasplante de pulmón.
Los médicos tomaron varias precauciones para evitar el rechazo y prevenir infecciones, administrando medicamentos específicos al paciente. El pulmón trasplantado había pasado por seis ediciones genéticas y el cerdo donante fue criado en condiciones altamente controladas.
Los primeros días del trasplante mostraron resultados alentadores, sin signos inmediatos de rechazo, pero surgieron complicaciones al pasar un día. El hombre presentó hinchazón y acumulación de líquido en su cuerpo, posiblemente relacionado con problemas en el flujo sanguíneo, puesto que los pulmones también influyen en la circulación.
Aunque hubo indicios de recuperación parcial, los médicos comenzaron a detectar signos de rechazo del órgano. A solicitud de la familia, el equipo médico decidió interrumpir el experimento.
Investigadores del Hospital Universitario First Affiliated de la Universidad Médica de Guangzhou destacaron que la investigación señala la viabilidad del xenotrasplante, pero también resaltan desafíos significativos que requieren más estudio antes de que pueda llevarse a cabo de nuevo en ensayos clínicos.
La necesidad de órganos donados es urgente; en Estados Unidos, la lista de espera para trasplantes supera el número de procedimientos realizados. Durante el 2023, más de 103,000 personas esperaban un trasplante, con aproximadamente 13 muertes diarias mientras aguardaban una donación.
Si bien podrían ser posibles avances futuros en el uso de órganos de cerdo, especialistas enfatizan que los pulmones, por su complejidad, requieren más investigación. Se están explorando métodos alternativos, como usar pulmones de cerdo como estructuras para células madre humanas, lo que podría evitar el rechazo relacionado con el xenotrasplante tradicional.
DCN/Agencias