Descubre los comportamientos inadvertidos que agravan tu ansiedad social y aprende a superarlos
Durante su adolescencia, Mary comenzó a experimentar ansiedad en situaciones sociales, una condición que se intensificó, llevando a problemas de depresión que la forzaron a abandonar el colegio. Al ingresar a la universidad, la situación no mejoró; evitaba totalmente las interacciones grupales y no se unió a clubes ni asociaciones como sus compañeros. “Pensé que nadie querría conocerme”, comenta Mary (nombre ficticio), quien reconoce no haber hecho amistad alguna durante toda su carrera.
La ansiedad social que presenta Mary fue diagnosticada como un trastorno de ansiedad social, que afecta aproximadamente al 12% de la población en algún momento de sus vidas. Investigaciones revelan que más de una quinta parte de los estudiantes universitarios en el Reino Unido sufren algún tipo de ansiedad social, lo que puede repercutir en su rendimiento académico y llevar a un mayor aislamiento.
Mary, estudiante de la Universidad de Exeter, recuerda haber intentado integrarse al llegar, pero sintió un abrumador miedo al verse rodeada de personas que ya se conocían. “Sentí que no encajaría y me fui a casa”, expresa. A sus 25 años, describe su ansiedad social como una experiencia que la hacía sentir desconectada de su cuerpo, especialmente al interactuar con desconocidos, lo que le provocaba un intenso vergonzoso y pensamientos negativos sobre sí misma.
Neil Greening, presidente de la Alianza contra la Ansiedad Social del Reino Unido, explica que esta sensación es común en quienes padecen esta condición. Mucha gente interioriza sus sentimientos y considera que tienen fallas de personalidad, en lugar de buscar ayuda. Greening subraya que es normal sentirse un poco nervioso en nuevas interacciones, pero que la ansiedad social se convierte en un problema cuando realmente impide a las personas interactuar.
Señales de ansiedad social pueden incluir el silencio durante conversaciones, respuestas breves, jugar con el teléfono para evitar interacción y la necesidad de permanecer cerca de alguien conocido. Greening también aprecia que el uso de teléfonos inteligentes y el teletrabajo contribuyen a un incremento de la ansiedad social.
Aunque Mary ha comenzado un posgrado y está aprendiendo a manejar mejor su ansiedad, afirma haber recibido terapia cognitivo-conductual (TCC) del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, el cual es considerado un tratamiento efectivo para la ansiedad social. El profesor David Clark, psicólogo de la Universidad de Oxford, resalta que la clave está en reducir el enfoque hacia uno mismo y poner a prueba los miedos en situaciones sociales. Mary se siente apoyada y está intentando participar más, aunque todavía enfrenta desafíos en su proceso de aprendizaje social.
DCN/Agencias
