¡Alerta Espacial! NASA advierte del peligro inminente de que microbios humanos invadan el Polo Sur lunar.
Los microbios que podrían viajar con los astronautas son capaces de sobrevivir en las zonas de sombra del polo sur lunar, lo que podría interferir en la búsqueda de evidencia de vida pasada en la Luna y Marte, según un estudio de la NASA publicado en la revista ‘Science Advances’.
En el análisis, se sometieron a prueba cinco microorganismos comunes en la piel humana y en espacios cerrados, incluido el hongo Aspergillus niger. Estos organismos fueron evaluados en simulaciones de tres áreas cercanas al polo sur lunar: el borde del cráter Nobile, la Cresta de Conexión y el borde del cráter De Gerlache, utilizando mapas detallados de las condiciones ambientales.
Los resultados generaron mapas que identifican «nichos de supervivencia», mostrando la resistencia de los microbios en condiciones de extrema radiación y temperaturas. Aunque estos organismos no se consideran extremófilos, se encontró el Aspergillus niger en la Estación Espacial Internacional, lo que demuestra su capacidad para sobrevivir fuera de la nave.
Aaron Regberg, geomicrobiólogo de la NASA y coautor del estudio, expresó sorpresa por la resistencia de estos microbios, especialmente el Aspergillus niger, que soportó irradiaciones incluso en áreas iluminadas, a pesar del uso de radiación ultravioleta para la esterilización hospitalaria.
La inevitable presencia de microbios, incluso en pequeñas cantidades de piel, plantea un desafío para las misiones. Las naves robóticas pasan por procesos de esterilización a altas temperaturas para eliminar microorganismos, pero esto no es viable en misiones tripuladas que buscan permanencia en la Luna.
En el polo sur lunar, la inclinación del eje de la Luna impide que el sol se eleve por completo, dejando sombras frías y permanentes en cráteres y montañas. Estas áreas retienen agua y ofrecen protección contra la radiación.
Sobrevivir en la Luna implica, según los investigadores, mantener la vida durante al menos un día terrestre, sin crecimiento ni reproducción, dado que no hay indicios de agua líquida disponible.
La NASA planea enviar en 2028 una misión tripulada a la Luna, marcando más de medio siglo de ausencia, como parte de un esfuerzo hacia la colonización de nuestro satélite.
DCN/Agencias
