¿Puede la tristeza llevar a la muerte? La ciencia analiza el fenómeno del «corazón roto» y el duelo intenso.
La muerte de la cineasta Marjane Satrapi, conocida por su obra «Persépolis», ha reavivado el debate sobre si es posible morir de tristeza. Varios estudios indican que la tristeza profunda, como la que se experimenta tras la pérdida de un ser querido, puede tener efectos negativos sobre la salud, elevando el riesgo de problemas cardiovasculares y mortalidad.
La familia de Satrapi comunicó que falleció «de tristeza» poco más de un año después del deceso de su esposo, Mattias Ripa, sin entrar en más detalles. Juan Carlos Pascual Mateo, psiquiatra y miembro del comité ejecutivo de la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental, aclara que la idea romántica de morir de pena tiene una base biológica. Explica que las emociones influyen en el cuerpo, afectando el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal, lo que aumenta el cortisol y puede debilitar el sistema inmune, predisponiendo a la persona a enfermedades.
El proceso de duelo es natural y forma parte del ciclo de adaptación tras la pérdida. La tristeza suele ser un sentimiento normal, pero puede volverse nociva si persiste y se convierte en crónica. Un estudio danés que incluyó a más de 1.700 personas en duelo encontró que aquellas con síntomas prolongados visitaban con más frecuencia al médico y consumían mayores cantidades de medicamentos como ansiolíticos y antidepresivos. Asimismo, presentaron un 88% más de riesgo de mortalidad en un periodo de 10 años. Sin embargo, otros estudios no han podido confirmar estos hallazgos, sugiriendo que la variabilidad puede deberse a factores diversos entre los individuos en duelo.
En particular, la pérdida de una pareja conlleva un mayor riesgo de muerte, siendo más significativo en hombres jóvenes. Las causas incluyen desde accidentes hasta problemas cardiovasculares y suicidio. La mortalidad vinculada al duelo se asocia frecuentemente con el síndrome del «corazón roto», que es una reacción emocional intensa que puede afectar el corazón sin presentar obstrucciones significativas en las arterias.
El «síndrome de Tako-Tsubo», relacionado con situaciones de estrés emocional, ilustra cómo el cuerpo puede reaccionar ante la angustia, especialmente en mujeres postmenopáusicas que experimentan una mayor vulnerabilidad cardiovascular. En este contexto, el impacto emocional del duelo puede tener repercusiones tanto físicas como psicológicas.
DCN/Agencias
