Descubre la hierba medicinal que alivia la tos, combate los resfriados y cuida tu piel
Beneficios del Malvavisco: Una Planta Medicinal Conocida
El malvavisco, también conocido como altea, bismalva o hierba cañamera (Althaea officinalis), es una planta herbácea que puede crecer hasta un metro y medio de altura, con escasa ramificación. Sus flores son de color blanco o ligeramente rosado y su raíz es rica en almidón, pectina y flavonoides, destacándose por su sabor dulzón, resultado de la concentración de polisacáridos.
Originaria de Europa, Asia Occidental y el norte de África, el malvavisco ha sido cultivado desde la antigüedad por sus propiedades medicinales. Se utiliza popularmente para tratar afecciones respiratorias, digestivas y problemas de la piel.
Usos Medicinales
Pablo López Schimpf, médico especialista en Nutrición y Fitoterapia Clínica Aplicada, resalta que los mucílagos presentes en el malvavisco, que constituyen entre el 5% y el 20% de la planta, son los principales responsables de su uso medicinal. Estos mucílagos, que incluyen galacturonorramnanos, glucanos y arabinogalactanos, están mayormente en la raíz y también en las hojas. Además, la planta contiene flavonoides, taninos y pectinas.
1. Alivio de Resfriados
Tradicionalmente, el malvavisco ha sido eficaz para calmar la tos y los síntomas del resfriado común. López Schimpf destaca que los mucílagos recubren la mucosa orofaríngea, protegiéndola de inflamaciones y reduciendo la irritación. Estudios clínicos han respaldado su uso como antitusivo en adultos y han mostrado beneficios en niños con tos.
2. Salud Gastrointestinal
Esta planta también se utiliza en el tratamiento de trastornos gastrointestinales leves, como la hinchazón y flatulencia. Organismos científicos como la EMA aprueban su uso para estos fines.
3. Efecto Antiinflamatorio
El malvavisco puede aplicarse tópicamente como antipruriginoso y antiinflamatorio para afecciones cutáneas como eccema y forunculosis. Investigaciones anteriores han encontrado que una pomada con 20% de extracto de raíz de malvavisco reduce la irritación de la piel.
Consumo y Dosificación
Tanto la raíz como las hojas pueden usarse en preparaciones. La maceración acuosa fría se elabora añadiendo 150 mililitros de agua a la raíz triturada y dejándola reposar. Lo ideal es consumir la infusión fresca.
López Schimpf sugiere dosis específicas: hasta 3 gramos de raíz para adolescentes y adultos, y dosis menores para niños, limitando el consumo a tres veces al día.
En cuanto a la seguridad, no se han reportado efectos secundarios a las dosis recomendadas, aunque se desaconseja su uso en embarazadas y lactantes, así como en niños menores de tres años. Además, los mucílagos pueden interferir con la absorción de otros medicamentos, recomendándose administrarlos con al menos 30-60 minutos de diferencia.
DCN/Agencias
