Revelación solar: un hallazgo que podría desvelar el inminente cambio de polos en nuestro planeta
Una nueva sonda espacial, denominada Solar Polar-orbit Observatory (SPO), se alista para llevar a cabo una observación sin precedentes del Sol. Su lanzamiento está programado para enero de 2029. Esta misión busca obtener una perspectiva cenital del Sol, algo que no ha sido posible hasta ahora. Para lograrlo, la nave realizará una maniobra compleja de asistencia gravitatoria con Júpiter, que la posicionará en una órbita inclinada de entre 75 y 80 grados respecto al plano solar.
La SPO surge para abordar uno de los vacíos en la ciencia solar, dado que las regiones polares del Sol siguen siendo en gran parte inexploradas. La mayoría de los observatorios, tanto terrestres como espaciales, operan en el mismo plano orbital que la Tierra, lo que limita el estudio de estas áreas. Estas regiones polares son clave para entender el ciclo magnético solar y el origen del viento solar rápido, que tiene un impacto directo en el clima espacial y en nuestra tecnología.
Hasta la fecha, solo se han realizado intentos limitados de estudiar estas zonas. La misión Ulysses, lanzada en 1990, fue la primera en sobrevolar los polos solares, pero sus instrumentos no eran suficientes para obtener imágenes directas. Por su parte, el Solar Orbiter, actualmente en operación, tiene una inclinación máxima de 34 grados, lo que le impide observar la corona polar, dejando sin respuesta importantes preguntas sobre la dinamo solar.
La misión de la SPO está planeada para durar 15 años, lo que permitirá observar un ciclo solar completo. Durante esta misión, los científicos podrán presenciar la inversión de los polos magnéticos, un fenómeno que se estima ocurrirá alrededor de 2035. La sonda llevará consigo una variedad de instrumentos, que incluyen cámaras, coronógrafos, magnetómetros y detectores de partículas, con el fin de recoger datos valiosos.
Uno de los objetivos principales de este proyecto es colaborar con otras misiones solares para lograr una cobertura casi total del Sol. Se espera que la abundancia de datos recopilados permita mejorar los pronósticos sobre el clima espacial, lo que es fundamental para proteger infraestructuras críticas en la Tierra, como redes eléctricas, satélites y sistemas de comunicación, de los efectos del viento solar.
DCN/Agencias
