Un meteorito de Marte se vende por asombrosos 4,3 millones de dólares en una emocionante subasta
El meteorito NWA 16788, catalogado como una pieza significativa, fue hallado en noviembre de 2023 en la aislada zona de Agadez, Níger. Este meteorito, que es el fragmento más grande conocido de Marte que haya llegado a la Tierra, se vendió en una subasta de Sotheby’s en Nueva York el miércoles pasado por un total de 4,3 millones de dólares a un postor cuyo nombre no ha sido revelado.
Con un peso de 24,5 kilogramos, este meteorito destaca entre los demás meteoritos marcianos, que generalmente son fragmentos más pequeños. Según indicó Sotheby’s en un comunicado, solo se han registrado alrededor de 400 meteoritos de origen marciano en el planeta.
Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural de Sotheby’s, describió al NWA 16788 como el meteorito marciano más grande y valioso que alguna vez haya salido a subasta. Su notable tamaño y color rojo le otorgan un carácter distintivo, convirtiéndolo en un hallazgo único en esta generación. Además, se ha determinado que fue expulsado de la superficie de Marte por un impacto de asteroide que ocasionó la transformación de algunos de sus componentes en vidrio.
El meteorito presenta también una costra vítrea resultante de su travesía a través de la atmósfera terrestre. Aunque algunos especialistas expresan su preocupación sobre que este meteorito termine en manos privadas, otros subrayan la importancia del comercio de meteoritos para la ciencia. Julia Cartwright, investigadora del Instituto del Espacio de la Universidad de Leicester, menciona cómo el mercado ha permitido la acumulación de valiosas muestras para estudios científicos.
A pesar de que el NWA 16788 se ha vendido, se ha guardado una muestra de referencia en el Observatorio de la Montaña Púrpura en China. La comunidad científica espera que el nuevo propietario mantenga el interés en el meteorito, ya que esto podría seguir generando oportunidades para la investigación y el aprendizaje.
En un contexto similar, en febrero de 2021, otro meteorito marciano fue subastado por Christie’s, vendiéndose por 200.000 dólares, notablemente más de lo que se había estimado.
DCN/Agencias