Colesterol: ¿Beneficioso o perjudicial para la salud?

El colesterol es un tipo de grasa presente en el cuerpo humano, esencial para diversas funciones como la formación de células, la digestión de alimentos y la producción de hormonas. Sin embargo, aunque es necesario, un exceso de colesterol puede resultar dañino para la salud. Niveles elevados de colesterol están asociados con complicaciones en el sistema circulatorio, como coágulos, así como problemas cardíacos y cerebrales.

Existen dos tipos principales de colesterol: el «bueno» y el «malo». El colesterol HDL, conocido como el colesterol «bueno», se encarga de transportar el colesterol desde los tejidos y la sangre hacia el hígado, donde es eliminado del organismo. Tener niveles bajos de HDL puede incrementar el riesgo de enfermedades cardíacas.

Por otro lado, el colesterol LDL, o colesterol «malo», lleva el colesterol a los tejidos y arterias. La mayor parte del colesterol en la sangre es del tipo LDL. Es fundamental mantener los niveles de colesterol LDL bajos, ya que una acumulación excesiva puede generar placas en las arterias. Estas placas restringen el flujo sanguíneo hacia el corazón, lo que puede ocasionar dolores en el pecho o incluso ataques al corazón. Del mismo modo, las placas pueden favorecer la formación de coágulos en el cerebro y las extremidades.

En cuanto a los niveles de colesterol, se recomienda que el total en personas menores de 19 años sea menor a 170 miligramos por decilitro (mg/dl) de sangre. Para quienes tienen más de 20 años, el límite recomendable es de menos de 200 mg/dl. Estas cifras son directrices generales; lo más indicado es que cada persona consulte a un profesional de la salud para obtener recomendaciones específicas adaptadas a su situación particular.

DCN/Agencias