El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, se reunió este domingo con el nuevo secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, en medio de tensiones sobre el Canal de Panamá. Esta visita marca el primer viaje de Rubio como secretario de Estado y ocurre después de las amenazas del presidente Donald Trump sobre la posible «recuperación» del control estadounidense sobre el canal.
Rubio llegó al palacio presidencial de las Garzas, ubicado en el Casco Antiguo de la capital panameña, después de asistir a una misa en la iglesia de La Merced, donde fue recibido por el ministro de Relaciones Exteriores panameño, Javier Martínez-Acha. Tras el encuentro, no se espera que ambos líderes ofrezcan declaraciones a la prensa.
Desde que asumió la presidencia el 20 de enero, Trump ha puesto su atención en las relaciones con Panamá debido a la creciente influencia de China en el canal y otros puertos panameños. Mulino ha negado que Pekín controle esas infraestructuras y ha reafirmado la soberanía panameña sobre el canal, indicando que es «innegociable».
Antes del encuentro, se registraron manifestaciones en las calles de la Ciudad de Panamá en contra de las amenazas del gobierno estadounidense sobre la soberanía panameña del Canal. Después de la reunión, Rubio tiene previsto visitar las esclusas de Miraflores y reunirse con autoridades del Canal.
El Canal de Panamá, inaugurado por Estados Unidos en 1914, fue transferido a Panamá el 31 de diciembre de 1999, conforme a los Tratados Torrijos-Carter de 1977. Esta vía es crucial, ya que representa el 3% del comercio mundial, un aspecto que resalta su importancia geopolítica.
Este encuentro también se enfoca en la gestión migratoria, un tema prioritario para la administración Trump. Rubio planea discutir la colaboración de Panamá en el control de la migración, especialmente en relación con los migrantes que cruzan la peligrosa selva del Darién, frontera con Colombia.
Además, el gobierno de Mulino ha implementado medidas migratorias estrictas, incluyendo un acuerdo para devolver a migrantes a sus países de origen con financiación estadounidense. Rubio supervisará uno de esos vuelos el lunes.
Marco Rubio, quien se convirtió en secretario de Estado el 21 de enero, es hijo de inmigrantes cubanos y habla español.
DCN/Agencias