Expresidente angoleño José Eduardo dos Santos murió a los 79 años

El ex presidente de Angola, José Eduardo dos Santos, que dirigió el país durante 38 años, falleció a la edad de 79 años este viernes, según anunció el Gobierno angoleño.

El expresidente angoleño José Eduardo dos Santos falleció el viernes 8 de julio, a los 79 años, en la clínica de Barcelona en la que estaba hospitalizado desde que sufrió un infarto el 23 de junio, según anunció el Gobierno de la nación africana en su página de Facebook.

«El Gobierno angoleño informa con gran dolor y consternación del fallecimiento de José Eduardo dos Santos», decía el breve mensaje, añadiendo que la muerte del hombre que dirigió el país durante 38 años se había producido a última hora de la mañana.

El Ejecutivo angoleño «se inclina, con el mayor respeto y consideración» ante esta figura histórica que, según él, presidió «durante muchos años con claridad y humanismo [los destinos] de la nación angoleña, en momentos muy difíciles», añade el comunicado.

Se ha declarado un periodo de luto nacional de cinco días a partir del sábado para honrar su memoria.

Una de las hijas del ex presidente, Tchizé dos Santos, dijo que quería que el cuerpo de su padre fuera sometido a una autopsia, «por temor» a que los restos del ex jefe de Estado angoleño fueran trasladados a su país de origen.

El ingreso del expresidente en cuidados intensivos, revelado por la prensa, ha sacado a la luz tensiones en el seno de la familia, especialmente entre la esposa de dos Santos, Ana Paula, y al menos una de sus hijas, Tchizé dos Santos, de 44 años.

Ésta presentó una denuncia en Barcelona a principios de julio y pidió que se abriera una investigación, entre otras cosas, por «presunta tentativa de homicidio, omisión de socorro a una persona en peligro, lesiones causadas por imprudencia grave», según los dos bufetes que asesoran a la hija del exmandatario angoleño. Según uno de sus abogados, cree que la esposa de su padre, Ana Paula, y el médico personal de Dos Santos son los responsables del deterioro de su salud.

Una figura de la Angola independiente

José Eduardo dos Santos gobernó Angola durante 38 años y utilizó las ganancias del petróleo para enriquecer a su familia, mientras su país seguía siendo uno de los más pobres del mundo.

El exrebelde marxista dejó el poder en mayo de 2017 y su legado no sobrevivió a su marcha. Su hija Isabel, apodada la «princesa» y nombrada en 2016 para dirigir la petrolera nacional Sonangol, está ahora perseguida por la Justicia y se enfrenta a una serie de investigaciones por corrupción. Su hijo Filomeno está en prisión desde 2019, también por corrupción.

Cuando José Eduardo dos Santos llegó al poder en 1979, Angola llevaba cuatro años sumida en una guerra civil tras su independencia de Portugal. Una guerra larga y difícil -unos 500.000 muertos en 27 años- que dirigió, con el apoyo de la URSS y Cuba, contra la Unita de Jonas Savimbi, apoyada por el régimen del apartheid sudafricano y los Estados Unidos.

La guerra civil de Angola, que fue un hervidero de la Guerra Fría hasta principios de la década de 1990, no terminó formalmente hasta 2002, tras la muerte de Savimbi. Era la época del boom del petróleo. Dos Santos convirtió a Angola en el mayor productor de oro negro de África, junto con Nigeria, pero sólo en beneficio de una pequeña fracción de la población.

Rara vez se le vio en público, pero mantuvo un control total sobre su partido, el Movimiento para la Liberación de Angola (MPLA), y fue constantemente reelegido para dirigir el Gobierno, al Ejército, la Policía y los jueces del país.

Bajo su mandato, los medios de comunicación estuvieron bloqueados y los anómalos brotes de protesta popular fueron reprimidos. Fuera de sus fronteras, su longevidad le permitió consolidarse como un pilar político en la región, donde fue un poderoso apoyo del presidente congoleño Joseph Kabila, su vecino.

38 años en el poder

En un barrio de chabolas de la capital, corazón de la lucha contra el poder colonial portugués, José Eduardo dos Santos, hijo de un albañil, se afilió al MPLA en 1961, pero se incorporó a la lucha armada por poco tiempo.

Dos años después, obtuvo una beca para estudiar en Azerbaiyán, donde se licenció en ingeniería y se casó con una mujer soviética, Tatiana Kukanova, madre de Isabel. Luego se casó con Ana Paula, una antigua azafata 18 años menor que él, y tuvo varios hijos.

En la década de 1970, continuó su ascenso político entrando en el Comité Central del MPLA. Fue el sucesor del primer presidente angoleño, Agostinho Neto, y se convirtió en su jefe diplomático en el momento de la independencia, en 1975. Cuando Neto murió en 1979, fue investido como jefe de Estado por el partido y asumió la presidencia.

Luego se aferró al poder mediante elecciones y cambios constitucionales, sin ser nunca elegido directamente.

En 1992, las elecciones presidenciales se anularon entre las dos vueltas tras las acusaciones de fraude de su rival Jonas Savimbi. Otras elecciones previstas para 2008 nunca se celebraron y la Constitución de 2010 le permitió ser reelegido dos años después como líder del MPLA, ganador de las elecciones legislativas.

La policía reprimió cualquier intento de manifestación masiva. Sus adversarios políticos clamaron contra «dictadura»; él se defendió. «Somos un país democrático. Tenemos varios partidos», subrayó en 2013 en una extraña entrevista con la prensa.

«Fue un verdadero déspota, un falso demócrata», dijo el rapero Adao Bunga «McLife», del Movimiento Revolucionario por Angola.

Amante de la música y la poesía, «Zedu», como le apodaban, dividió su tiempo entre el palacio presidencial, de color rosa muy colonial, y una residencia en el sur de Luanda.

En 2013, confió a un canal de televisión brasileño su cansancio del poder, describiendo su reinado como «demasiado largo». En diciembre de 2016, cuando se rumoreaba que padecía cáncer, anunció su retirada. Tal y como prometió, dejó su puesto unos meses después a su sucesor, Joao Lourenço.

Con información de France24