Miami celebró el sabor latino en Festival de la Calle Ocho

Cientos de miles de personas se congregaron el domingo en La Pequeña Habana para disfrutar del sabor latino en todo su esplendor durante la trigésima noventa celebración del Festival de la Calle Ocho.

El evento anual, que celebra las contribuciones culturales de Cuba y de América Latina en el Sur de Florida, reunió a más de 60 artistas y grupos que hicieron bailar a miles desde 12 tarimas distintas, tocando ritmos que iban desde el mereguen y la salsa tradicional hasta el jazz latino y el reggaeton.

Entre las agrupaciones más conocidas que participaron en el festival figuraron los venezolanos Chino y Nacho, Ed Calle y Grupo Treo, los puertorriqueños Ken Y, Plan B y Alexis y Fido, el nicaragüense Luis Enrique, los cubanos Roberto Torres y Carlos Oliva y Los Sobrinos del Juez, así como la española Rosario.

El plato fuerte de la fiesta musical se encargó al actor cubano Andy García, nombrado Rey del Carnaval 2016, quien ofreció una sesión de descarga cubana con su banda The CineSon All Stars, formada por 13 músicos residentes en el área de Los Ángeles.

Al igual que la música, la comida representaba al abanico de comunidades latinas que conviven en Miami y en las más de 300 estanterías colocadas a lo largo de la emblemática calle los presentes podían compartir desde lechón cubano y arepas venezolanas hasta los platos más exóticos de las islas caribeñas.

La reina del Carnaval, la joven de origen cubano Lelany Barea, de 25 años, explicó que cuando era niña venía con su abuela a comer “arepas y helado” y a reunirse con la comunidad latina que se congrega en esta celebración para disfrutar de las diferentes actuaciones musicales.

“Quién se hubiera imaginado que años luego yo estaría representando este gran festival callejero, el más grande del país. Es un honor”, dijo Barea, que vive apenas a unas cuadras de la Calle Ocho.

En los últimos años, el Carnaval se ha caracterizado por su intento de batir récords de todo tipo y en esta ocasión se trata de lograr una tarjeta de felicitación con el mayor número de firmas. El objetivo son 14,000 signatarios.

El destinatario de los parabienes es la organización no lucrativa que organiza el Carnaval, el Club Kiwanis de la Pequeña Habana, que este año celebra su cuadragésimo aniversario.

No es el primer reto que este carnaval se propone, pues en 1988 rompió el récord Guinness por la “Conga más grande del mundo”, en la que 119,969 personas bailaron, en 1990 se logró la piñata más grande del mundo, que midió más de 8 metros de altura y pesó más de 4,000 kilogramos, y en 2008 se rompió la marca de mayor número de personas jugando al dominó.

Jim Fernández, máximo responsable del Club Kiwanis de la Pequeña Habana, explicó que el Carnaval comenzó como un evento “cultural” para recaudar fondos para los más necesitados de la zona y en la actualidad es una fiesta en la que la gente “goza” de esta “tremenda” Calle Ocho.

Los conciertos que ofrecen hoy más de un centenar de artistas ponen cierre a nueve días de celebraciones que, con motivo del carnaval, se han realizado en Miami, como eventos de arte y de cocina, especialmente en el denominado “Carnaval on the Mile”, con actuaciones de jazz y música latina.