Escándalo en la policía de Miami Beach por correos electrónicos racistas y pornográficos

Dos ex-policías de alto rango de Miami Beach enviaron cientos de correos electrónicos racistas, pornográficos y vulgares a compañeros policías, dando pie a una investigación criminal y a muestras de molestia por parte de los líderes de la ciudad en un momento nacional de alto escrutinio de las fuerzas de cumplimiento de la ley.

Varios de los correos electrónicos en donde aparecen chistes de mal gusto sacados del internet –incluido uno donde Bugs Bunny llama al Pato Lucas por un epíteto racista– fueron hechos públicos este jueves mientras la fiscal estatal Katherine Fernández Rundle dio detalles de lo que llamó un “comportamiento infantil y una mentalidad de vestidores” del Departamento a cargo del otrora jefe de policía Raymond Martínez.

“No solamente estamos todos ofendidos con estos correos electrónicos sino que esta conducta parece haber sido aceptada por el Departamento y haber contagiado a los rangos más altos”, dijo la Fiscal en una conferencia de prensa.

Entre las fotos enviadas por el correo electrónico de la ciudad, se encuentra una del conductor Raymond Herisse, quien fuera ultimado por un policía de Miami Beach durante una controversial balacera en mayo del 2011. Los fiscales están investigando si el ex Mayor Ángel Vázquez infringió la ley cuando envió la foto por correo electrónico a alguien fuera del departamento.

“Un comportamiento criminal y vergonzoso”, dijo el Jefe de la Policía de Miami Beach, Dan Oates al referirse al envió de la foto.

La investigación, que se ha expandido hasta incluir a al menos otros 14 policías que recibieron los correos electrónicos, fue otro golpe para el departamento de más de 300 oficiales juramentados, y que aún se está recuperando de una serie de titulares negativos.

“Este es un día muy triste para Miami Beach”, dijo el Alcalde Philip Levine.

La investigación también tiene lugar en un momento de tensión –con frecuencia, racial– entre los ciudadanos y la policía de todo el país. En Fort Lauderdale, tres oficiales fueron despedidos en marzo por enviar mensajes de texto y correos racistas. Los fiscales han sobreseído al menos 40 casos criminales en donde están involucrados esos oficiales. Un escándalo similar ha emergido en San Francisco.

En Miami Beach, al menos 16 oficiales enviaron o recibieron 230 correos electrónicos ofensivos, mayormente entre el 2010 y el 2012, dijo Oates a los reporteros. La mayoría de los correos electrónicos fueron enviados por Vázquez y el ex Capitán Alex Carulo, quien fue despedido el viernes. Los investigadores también encontraron que Carulo usó su correo electrónico de la ciudad para crear una cuenta en una página de internet pornográfica llamada Dancing Bear.

Los correos electrónicos incluían varios “memes” de internet. Uno mostraba la imagen del “Monopolio Negro” en donde cada casilla del juego de mesa muestra a un policía que dice “¡A la Cárcel!”. Otro muestra al rapero Snoop Dog y al golfista Tiger Woods vestidos como proxenetas.
Otros más se burlaban de los “inmigrantes ilegales” y de las mujeres. También entre ellos se encontraban fotos vulgares pornográficas, todas enviadas por el servidor de la ciudad.

En un intercambio de correos electrónicos en marzo del 2010, Vázquez –mientras se encontraba sentado en una clase de entrenamiento– le pidió a su amante que le enviara fotos desnuda. Ella lo complació. “Te la envié. Espero que pueda burlar el servidor y llegar hasta ti”, escribió la mujer.

“¡La clase se está poniendo mucho mejor! WOW”, respondió.

Oates dijo que los correos electrónicos inapropiados salieron a la luz por primera vez a través de otra investigación que asuntos internos hizo a Vázquez a finales de 2013. Un capitán de asuntos internos instó al entonces Jefe Martínez a abrir una investigación completa.

En lugar de ello, Martínez simplemente escribió un memorándum de una página en donde indicó que a Vázquez se le había prestado “asesoramiento”. No se inició ninguna investigación, dijo Oates. El abogado de Vázquez no regresó las llamadas para dar declaraciones este jueves.

El propio Martínez, antes de ser nombrado jefe, recibió al menos cinco correos electrónicos de parte de Carulo, aunque no está claro si los abrió o no. Uno de ellos mostraba fotos semidesnudas de celebridades como Paris Hilton y Britney Spears.

“Fue una falla en responsabilidad y liderazgo”, dijo Oates.

Martínez no devolvió una llamada del reportero del Miami Herald.

Una vez que Oates asumió el cargo el año pasado, una investigación más amplia fue iniciada y se incluyó a la fiscalía. Al menos un millón de correos electrónicos fueron examinados, dijeron los funcionarios.

Al ser confrontado con los correos electrónicos, Vázquez se jubiló el verano pasado en lugar de ser despedido. Oates lo describió como una “figura carismática y dominante con una reputación de alguien con quien no te quieres meter”.

En cuanto a los otros oficiales que recibieron los correos electrónicos, los fiscales están ahora examinando 540 casos criminales en los cuales ellos estaban nombrados como testigos. El estado quiere ver si hubo prejuicio en los arrestos. La mayoría de los casos son ofensas menores y 97 de ellos aún permanecen abiertos.

De los casos criminales, 70 por ciento de las personas arrestadas eran blancas o hispanas, el resto eran personas de raza negra. Aunque no hay indicio de que ninguna de las fotos nudistas sean de menores de edad, las imágenes serán enviadas al Centro Nacional de Niños Perdidos y Explotados para mayor inspección.

En cuanto a Carulo, su abogado dijo el jueves que su cliente litigiara el despido porque el castigo es muy severo por un comportamiento que paró hace varios años. “Esto es algo viejo”, dijo el abogado Eugene Gibbons.

“Hubo otras personas involucradas en los correos electrónicos que los recibieron, presumiblemente los abrieron y no hicieron nada al respecto”, dijo Gibbons. “No fue sólo Carulo. Fue una cuestión de cultura que estaba sucediendo dentro del Departamento”.

En los últimos siete años, los oficiales de policía de Miami Beach se han visto implicados en episodios controversiales. A principios de este mes un detective de Miami Beach fue suspendido luego de que golpeara y pateara a una modelo esposada quien el oficial dijo, le había gritado insultos racistas anteriormente. El abogado de la mujer, Menachen Mayberg criticó al departamento el jueves por despedir a Carulo pero sólo suspender al oficial por un mes después de que él golpeara despiadadamente a una mujer esposada. “¿Qué hay de la hipocresía? ¿Qué hay de la diferencia en el castigo?”, dijo.

El alcalde Philip Levine dijo al Herald que pensaba que el detective debió haber sido despedido pero que confiaba en el buen juicio del jefe y reconocía que la ciudad habría corrido el riesgo de perder un caso de arbitraje. “Tenemos fe y confianza en nuestro jefe de policía”, dijo.

Los detectives de asuntos internos también están investigando a un policía de Miami Beach llamado Gary Haughton por alegatos de que les robo dos morrales a unos sospechosos. A principios de este año, la policía de Miami Beach despidió a un sargento que estaba borracho mientras hacia un trabajo fuera de turno. La lista de incidentes es larga. El año pasado, un policía de Miami Beach fue sentenciado a 18 meses en prisión por atropellar a dos peatones – mientras daba un paseo no autorizado en un vehículo todoterreno con una mujer que estaba celebrando su despedida de soltera.

 

Fuente: DC| El Nuevo Herald