La crisis humanitaria de Venezuela, el gobierno bolivariano y la Cumbre de Las Américas

Alguna vez la nación más rica de América Latina, con vuelos regulares del Concorde entre París y Caracas, ha vivido el esfuerzo equivocado del gobierno desde 1999 en establecer un nuevo “socialismo para el siglo XXI”, que como era de esperar, destruyó la economía y destruyó la democracia.

Venezuela sufre de hiperinflación. Una quinta parte de los niños venezolanos están desnutridos y el hambre es ahora una realidad espantosa.

Tratando de restaurar su mandato popular, el gobierno ha convocado a elecciones el 20 de mayo y para garantizar la victoria utiliza la manipulación de suministros de alimentos y empleos para el control político.

Los indicadores sociales se han precipitado hasta el punto en que los pares globales de Venezuela son en su mayoría países desesperados devastados por la guerra como Siria y Yemen. El crimen callejero se ha disparado. Caracas se ha convertido en la ciudad más peligrosa del mundo.

Pero Venezuela no ha sufrido invasión o guerra civil. De hecho, la única guerra que la nación ha visto en los últimos tiempos es la “guerra económica” que el propio gobierno del país ha instaurado a su pueblo.

La incapacidad de Venezuela para controlar el comercio ilegal de drogas, con informes de altos funcionarios activamente involucrados, también perjudica a las naciones de América Central y el Caribe, minando las frágiles instituciones democráticas en países mal equipados para enfrentar los desafíos resultantes.

Durante años, Venezuela ha tenido una hemorragia en sus clases profesionales y educadas. La politización y la corrupción galopante que han transformado a la petrolera nacional Pdvsa, el principal motor del crecimiento económico, de un líder mundial a un desastre en bancarrota, han expulsado el capital humano y la experiencia que Venezuela no puede permitirse perder.

Ahora, sin embargo, la hemorragia se ha convertido en una derrota, ya que más de un millón de venezolanos de todos los orígenes han salido de Venezuela en los últimos cinco años. Algunas estimaciones sitúan a la diáspora en torno al 10 por ciento de la población venezolana de unos 30 millones.

Decenas de miles de ciudadanos venezolanos cruzan diariamente la frontera hacia Colombia, Brasil y Guyana, o llegan a diversas islas del Caribe como Aruba y Curazao. Sin trabajo, comida o medios obvios de apoyo, están a merced de sus vecinos, que tienen poca capacidad para manejar flujos tan inmensos de personas. Si bien las Naciones Unidas aún no han ofrecido el estatuto de refugiado, se están realizando llamamientos internacionales para que se concrete.

Este escenario completamente predecible se ha estado construyendo durante años. Como dijo John Kennedy una vez, el momento de arreglar su techo es cuando el sol está brillando. Pero es casi imposible movilizar a los gobiernos y a otros para que reaccionen hasta que haya comenzado una crisis.

Desafortunadamente, ahora estamos en ese punto.

Afortunadamente, también estamos en la cúspide de la próxima Cumbre de las Américas, una reunión periódica de líderes regionales programada para este mes en Lima, Perú. La agenda oficial trata sobre formas de combatir la corrupción mientras se apoya la gobernabilidad democrática. La agenda no oficial se centrará en la crisis que se desarrolla en Venezuela.

Aunque el líder venezolano, Nicolás Maduro, ha sido desvinculado de la cumbre de Lima debido a los abusos autoritarios de su gobierno, los países aliados de su gobierno como Bolivia, Cuba y algunos países del Caribe planean asistir y es probable que impidan que se desarrolle consenso en la cumbre en torno a un plan de acción para lidiar con la crisis de Venezuela

Es una lástima, pero también una realidad dado el continuo apoyo financiero, de una Venezuela en quiebra, de su cada vez menor grupo de aliados y el continuo respaldo de Cuba.

Las otras naciones en la cumbre tienen una oportunidad significativa de abordar la crisis, acordando pasos concretos para revertir el sufrimiento causado por el gobierno de Maduro.

Pero también deben tratar de curar la enfermedad, no solo tratar sus síntomas. No hay solución para la crisis de refugiados de Venezuela sin la restauración de la democracia en Caracas. También se debe desarrollar un plan de recuperación económica, reconociendo que la paciencia y los recursos de la comunidad internacional no son ilimitados.

Mientras tanto, todos los días aumenta la represión y la desesperanza en Venezuela y una nueva avalancha de refugiados que buscan escapar. Los líderes reunidos en Lima harían bien en reconocer que tanto el propósito como la promesa de la Cumbre de las Américas estaban destinados a un momento como este.

Eric Farnsworth es el vicepresidente del Consejo de las Américas del Departamento de Estado de Estados Unidos

La Patilla